Contexto

La noma (también conocida como cancrum oris) es una enfermedad necrosante no contagiosa que suele producirse en niños pequeños que viven en situación de extrema pobreza.¹ La intervención temprana puede evitar sufrimiento, discapacidad y la muerte. La noma empieza como gingivitis ulcerosa necrosante y avanza rápidamente debido a la inmunidad debilitada del anfitrión, destroza los tejidos blandos y los huesos de la boca y, posteriormente, acaba perforando los tejidos faciales. Si no se diagnostica, en cuestión de días la noma causa la muerte en el 90 % de los casos; en el 10 % restante causa desfiguración facial que puede cambiar la vida de una persona, e incluye afectación en la capacidad de comer, hablar y tener interacciones sociales. En los casos en los que la noma se detecta de manera temprana, se puede detener su avance gracias a una atención, una alimentación y una higiene bucodental básicas y antibióticos.

Resulta complicado evaluar la carga global de morbimortalidad de la noma.² En 1998, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que hasta 770 000 personas sufren esta enfermedad (su prevalencia), con 140 000 casos nuevos cada año.² La noma se produce en entornos de bajos ingresos en los que hay escasez de profesionales de atención bucodental, sobre todo en el África subsahariana. En ese sentido, la falta de atención sanitaria en esas áreas, sumada a las muertes tempranas, el estigma y las creencias tradicionales asociadas con la noma, provocan que, en muchos casos, la enfermedad pase sin ser detectada. Si bien se desconoce su causa, entre los factores de riesgo se incluyen la desnutrición, coinfecciones, las enfermedades evitables con una vacuna, la mala higiene bucodental y las malas condiciones de vida, tales como deficiencias en el agua, el saneamiento y la higiene.¹

Alcance

Esta declaración de política ofrece una visión general de la noma, destaca los factores de riesgo e identifica el importante papel que todos los profesionales de la salud y de asistencia social pueden tener a la hora de identificar la noma, concienciar al respecto y cuidar a las personas afectadas por esta enfermedad, independientemente de donde vivan.

Definiciones

Sospecha de nuevo caso de noma: Cualquier niño o niña con una úlcera bucal u otra señal de alarma como la desnutrición, una mala higiene, una enfermedad reciente a causa del sarampión, diarrea persistente o malaria, se debería considerar un posible caso de noma.³

Confirmación de nuevo caso de noma: Cualquier persona con una enfermedad gangrenosa que empieza con úlceras gingivales que se extienden rápidamente por los tejidos bucales y faciales, destrozando así los tejidos duros y suaves.³

Principios

La presente declaración de política aspira a concienciar sobre la noma entre todos los profesionales de la salud y de asistencia social en todo el mundo, a fin de promover y mejorar la identificación temprana y la prestación rápida de un tratamiento que puede salvar vidas, así como destacar la importancia de que las personas que superan la enfermedad mantengan una atención bucodental de por vida. En definitiva, la noma se puede evitar si se abordan las desigualdades sociales subyacentes. La mejor manera de conseguirlo es trabajando en colaboración con las esferas gubernamentales, no gubernamentales y académicas.

Política

Si bien la noma no existe en todas las áreas geográficas, la FDI es una organización inclusiva y de ámbito mundial, por lo que el presente documento es una llamada a la acción global. La FDI reconoce que hay pocos profesionales de atención bucodental que trabajen en las zonas geográficas del mundo más afectadas por la noma, por lo que esta problemática requiere una respuesta a nivel de atención de la salud y asistencia social.

En colaboración con organizaciones gubernamentales, no gubernamentales y académicas

La FDI aboga por la inclusión de la salud bucodental para todos en las políticas de los gobiernos de todo el mundo.

La FDI respalda la investigación para mejorar y compartir los conocimientos de los factores epidemiológicos y causales que contribuyen a la aparición de la noma, así como sus mecanismos patofisiológicos y maneras de abordar las causas modificables de la noma.⁵

Para todos los profesionales de la salud y de asistencia social

La FDI recomienda lo siguiente a todos los profesionales de la salud y de asistencia social, sobre todo aquellos que trabajan en zonas donde la noma tiene prevalencia:

• hacer hincapié en la importancia de una higiene bucodental y una nutrición óptimas para ayudar a evitar el desarrollo de la noma;
• concienciar a la población local sobre la noma, incluidos sus síntomas y fases, sus factores de riesgo y el hecho de que no es una enfermedad contagiosa ni está asociada con la brujería;
• reconocer que el avance de la enfermedad se produce en cuestión de días, por lo que la identificación y el tratamiento tempranos resultan cruciales;
• estar familiarizado con las pautas de tratamiento de la OMS.⁴

Para los profesionales de la educación y la capacitación de profesionales de la salud y asistencia social

En aquellas zonas en las que la noma es una enfermedad endémica, la FDI recomienda que todos los profesionales de la salud y de asistencia social se informen sobre una educación y capacitación que cumpla lo siguiente:

• reconozca el papel que estos profesionales desempeñan para salvar vidas gracias a la identificación temprana de la noma y a los cuidados que prestan a las personas afectadas por esta enfermedad;
• reconozca los efectos de por vida que tiene la noma;
• incluya los principios básicos de las revisiones bucales y el reconocimiento de las etapas reversibles (gingivitis ulcerosa necrosante y edema) e irreversibles (gangrenosa, cicatrizante y secuelas) de la noma;⁴
• explique los factores de riesgo y la amplia variedad de circunstancias que provocan el avance desde la inflamación gingival hasta la destrucción del tejido gangrenoso de la noma.

Palabras clave

Noma, tejida bucal, infección

Descargo de responsabilidad

La información contenida en esta declaración de política está basada en las pruebas científicas más fidedignas disponibles en el momento de su elaboración. Dicha información puede interpretarse de forma que refleje sensibilidades culturales y limitaciones socioeconómicas actuales.

Referencias Bibliográficas

1. WHO, Draft Global Strategy on Oral Health, 2022 Available at: https://apps.who.int/gb/ebwha/pdf_files/WHA75/A75_10Add1-en.pdf Accessed 31 July 2022
2. Galli A, Brugger C, Fürst T, et al. Prevalence, incidence, and reported global distribution of noma: a systematic literature review. The Lancet Infectious Diseases 2022.
3. WHO. Standard Case Definitions, 2022. Noma: training of health workers at national and district levels on skin-NTDs. Available at: https://openwho.org/courses/NTDs-noma. Accessed 31 July 2022.
4. WHO. NOMA is a severe disease It is treatable if detected and managed early! https://www.afro.who.int/sites/default/files/2017-07/Information_brochure_EN.pdf
5. Farley E, Ariti C, Amirtharajah M, et al. (2021). Noma, a neglected disease: A viewpoint article. PLoSNeglTrop Dis 15(6):e0009437. https://doi.org/10.1371/journal.pntd.0009437. 18

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